Quando si pensa a Gallipoli si immaginano l'estate, il mare e il centro storico illuminato dal tramonto. Eppure la città ha anche una grande festa d'inverno: il Carnevale, considerato dal Comune di Gallipoli uno dei più noti di tutta la Puglia. Carri allegorici, gruppi mascherati, musica e una maschera tutta locale, il Titoru, ne fanno un appuntamento molto sentito dai gallipolini.
Una tradizione antica
Il carnevale gallipolino ha radici lontane e, secondo la tradizione locale, si apre simbolicamente il 17 gennaio, giorno di sant'Antonio Abate, quando in molti paesi del Salento si accendono i fuochi e inizia il periodo delle feste di carnevale. Le settimane successive sono fatte di feste, scherzi e preparativi.
La forma moderna, con le grandi sfilate di carri, prende piede a metà del Novecento: le fonti locali ricordano il 1954 come l'anno in cui l'associazione turistica cittadina organizzò una grande parata di carri allegorici, dando slancio a una scuola di cartapestai che ancora oggi lavora per mesi alla preparazione dei carri.
La cartapesta, del resto, è un'arte profondamente legata al Salento: a Lecce e in molti paesi della provincia gli artigiani la usano da secoli soprattutto per le statue sacre che si vedono nelle chiese e nelle processioni. Nei carri di carnevale la stessa tecnica si trasforma in satira e fantasia, con figure enormi, colorate e spesso animate da meccanismi che le fanno muovere durante la sfilata.
I carri allegorici in cartapesta
Il cuore del Carnevale di Gallipoli sono i carri allegorici in cartapesta: grandi costruzioni colorate, spesso ironiche e satiriche, che prendono di mira personaggi e temi dell'attualità o raccontano storie fantastiche. Accanto ai carri sfilano i gruppi mascherati, con costumi e coreografie preparati da associazioni, scuole e gruppi di amici.
Le sfilate si svolgono di solito in più domeniche del periodo di carnevale e nel giorno di martedì grasso, lungo le vie della città nuova, come il centrale corso Roma. È uno spettacolo pensato per tutti, e i bambini in maschera sono i veri protagonisti delle giornate.
Il Titoru, la maschera di Gallipoli
Ogni carnevale ha la sua maschera, e quella di Gallipoli è il Titoru. Secondo la tradizione riportata dal Comune, Titoru era un giovane di nome Teodoro che sarebbe morto per un'indigestione di polpette poco prima della Quaresima, cioè proprio alla vigilia del periodo di digiuno. Oggi viene rappresentato come una salma su un carro, in una sorta di funerale farsesco del carnevale.
La rappresentazione del Titoru chiude il carnevale: è il simbolo della fine dei giorni di festa e degli eccessi a tavola, prima del tempo di penitenza della Quaresima.
Cosa sapere per viverlo
- Il periodo: il carnevale si svolge tra gennaio e febbraio, o all'inizio di marzo, a seconda della data della Pasqua.
- Le sfilate: arrivate con un po' di anticipo per trovare un buon punto lungo il percorso.
- Il clima: l'inverno salentino è mite, ma la sera può essere umida e ventosa; portate una giacca.
- Il centro storico: approfittate della giornata per una passeggiata sulle mura, fuori dalla folla dell'estate.
Gallipoli d'estate, a due passi da Santa Maria al Bagno
Se il carnevale vi incuriosisce, d'estate potete scoprire Gallipoli in un altro modo: il centro storico sull'isola, il castello, la Cattedrale di Sant'Agata e il giro delle mura al tramonto. Dal nostro appartamento a Santa Maria al Bagno, Gallipoli dista circa 11-12 km lungo la costa. Per altre idee sul territorio date un'occhiata alla pagina dei dintorni.
Date e programma: dove informarsi
Le date delle sfilate, i percorsi e il programma delle iniziative cambiano ogni anno in base al calendario del carnevale. Prima di organizzarvi, verificate le informazioni aggiornate sui canali ufficiali del Comune di Gallipoli e degli organizzatori dello Storico Carnevale di Gallipoli.
Gallipoli in ogni stagione
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